传统相法中，对于手相的记载，内容不足总量的十分之一。古人对手相的概述极少，无非是八宫八卦，五行颜色，天地人三纹，及大量代表吉凶的花纹。譬如麻衣中，会画一掌型，再画一花纹，名之曰花柳纹，三煞纹，克母纹等等。其中，并不排除臆造出来的理论作品。大概是流传中失散的原因，内容杂乱无序，让今人无从下手，无法研究。实战中，仅以观掌心颜色，及皮肤指节的粗滑来参看吉凶。

     清末民初，西风东渐，外国人对手纹的研究开始流入中国。也是在这个时候，相书中才开始出现如何看外国人的面相，如俄罗斯，英国，法国，各国人的共性及差异。比如袁树珊的《中西相人探原》，及《公笃相法》。与此同时，日本人对手纹的研究，也开始流传到中国。

　　中西对手相研究的差异，在古书中体现的很明显。西方人重视手纹手型，而古人重视手和身体各部位的比例，比如手长过膝，脸大手大，脸粗手软，身大手大，身大手小，等等。

　　如今市面上流传的手相书籍，都可以拿来研究。其内容从手型到手纹再到健康，内容基本如出一辙。但是手相有个弱点，就是流年的精确性，也即是无法具体到某条纹所代表的具体年份。但是不影响其对运程性格健康的判断。

　　手如姜，是指手型丰满，不绵不软，水润精干有力。相法而言，能力强，但辛苦操持，劳心费力。

　　手如绵，是指手指白肥，掌心厚软。相法而言，人缘好，但是懒惰，依赖心强。

纤长者，性慈好施。手指纤长如笋的人，性格慈善，喜欢施舍，容易有恻

　　短厚者，行鄙好取。手指手掌粗短的人，性格鲁莽，心性不良，喜欢索取。

　　掌红如噀血，贵。这个掌红是指掌心红润，白润，都代表当下时运正佳。

　　掌黄如拂土，贫。这个掌黄也是指手心而言，如果黄枯粗糙，代表当下运程不济。

　　手软手肥，筹谋财禄之士。手软手肥的人，善于脑力工作。

　　手硬手干，仰息奔波之客。手硬手干的人，适合体力运动。

　　黑子掌中，衣食无穷。手心有黑痣的人，不但一生衣食无忧，而且家人运很好。

　　四周高中间洼者，富有。手掌要肥厚，掌心要凹，这样的人富有。

　　四周肉薄而中间平着，财散。手掌平薄的人，不聚财。

　　人瘦掌漏，人肥掌厚，人大掌大，人小掌小。掌形要和身形符合，瘦人不怕掌漏，胖人最怕掌瘦。

　　人清掌清，人粗掌粗，面大掌大，人粗掌软。面貌清癯的人，最忌手相粗拙。面相粗鲁的人，最喜手相清秀。脸大的人，最宜手大。

　　以上种种，都是实用的断语，如果要深入一些，古人对手相的重视，其实还是根据手与身体五行的协调性。

　　鬼谷子曰：论掌秘法最要紧者，重在五行合格不合格者也。

　　意思是，手相的秘诀，在于与身体的配合。合格为吉，不合格为凶。譬如，木形人，掌瘦就是合格，不论厚薄如何。土形人就是掌厚，不论纹路如何。这才是断掌相的精髓。这个说法，与《铁关刀》的以掌定先天，是不谋而合的。

　　综上，传统相法有其值得发扬和推广之处，当然也有糟粕需要抛弃。